Oorzaken

De wervelkolom

De oorzaak van facetsyndroom is in feite slijtage aan de wervelgewrichten wegens ouderdom. Dit afbraakproces wordt in de hand gewerkt door overbelasting of verkeerde belasting bij sportbeoefening of tijdens het werk, of door frequent zware lasten te dragen. Bovendien kan facetsyndroom ook door tussenwervelschijfschade, meer bepaald hernia, worden veroorzaakt.

Symptomen

De belangrijkste symptomen van facetsyndroom zijn min of meer uitgesproken, doffe en vage pijnen in het gebied waar het wervelgewricht afgesleten is. De pijn blijft vaak niet beperkt tot één enkele plaats, maar kan naar het zitvlak, de benen en zelfs tot de armen uitstralen. Kenmerkend voor facetsyndroom is dat de pijn toeneemt bij lichamelijke belasting of bij het dragen van zware voorwerpen. Ook bij achteroverbuigen van het bovenlichaam (bv. opheffen van de benen in ruglighouding) neemt de pijn toe. In liggende en rusthouding daarentegen nemen de klachten af.

Facetsyndroompijn leidt tot aanzienlijke bewegingsbeperking en bemoeilijkt tal van dagdagelijkse activiteiten. Bovendien is er vaak sprake van spanningen in nek- en rugspieren en van verminderde gevoeligheid in de benen. ’s Ochtends wordt vaak spierstijfheid ervaren.

Diagnose

Om wervelgewrichtsslijtage te diagnosticeren wordt eerst een röntgenonderzoek uitgevoerd. Op de beelden zijn alteraties te zien die op de ziekte kunnen wijzen. Dit kunnen zones zijn rond het gewricht die helderder zijn dan de rest van beenderen. Andere typische kenmerken zijn beenachtige uitsteeksels op de wervellichamen. Bovendien is een röntgenfoto geen absolute zekerheidsfactor bij diagnose.

Voor absolute zekerheid moet een bijkomende testinjectie in het wervelgewricht worden gedaan. Door zo’n facetinjectie wordt het eventueel getroffen wervelgewricht doelgericht verdoofd. Deze behandeling wordt gecontroleerd via beeldonderzoek (bv. CAT-scan). Nadat een kleine hoeveelheid contrastvloeistof in het gewricht werd ingespoten om de positie van injectienaald te controleren, wordt lokaal een verdovingsmiddel geïnjecteerd. Als de pijn tijdens de injectie gelijkaardig is aan de pijn die voorafging en de pijn betert naarmate het verdovingsmiddel begint te werken, wordt het vermoeden van facetsyndroom bevestigd.

• Fysiotherapie

  Doelgerichte fysiotherapeutische oefeningen zijn heel efficiënt om pijnklachten te verzachten. Ze laten toe buik- en rugspieren te versterken en alzo de wervelkolom te ontlasten en te stabiliseren.

• Verantwoord bewegen

  Naast fysiotherapeutische oefeningen moet men ook regelmatig aan sport doen. Men moet erop letten de wervelgewrichten niet te belasten, maar wel te bewegen. Geschikte sporten zijn fietsen, walking of rugzwemmen.

• Medicinale pijnbehandeling

  Voor pijnverlichting op korte termijn kunnen niet-steroïde antireumatica (NSAR) worden ingenomen. De term “niet-steroïde” houdt in dat ze geen cortisone bevatten. Toch mogen NSAR slechts tijdelijk en in zo klein mogelijke dosering worden gebruikt omdat ze niet te onderschatten bijwerkingen hebben. Andere veel gebruikte medicijnen zijn selectieve Cox-2-remmers. Ook deze middelen werken doelgericht tegen pijn en ontsteking, maar hebben niet zoveel bijwerkingen als NSAR.

• Fysische pijntherapie

  Naast medicijnen wordt ook pijnbehandeling aanbevolen met fysische inwerking (bv. ultrasoonbehandeling) of therapieën met lage stroomfrequenties.

• Rapunzel

  Een goede natuurlijke remedie is rapunzel. Rapunzelextracten kunnen pijnlijke klachten effectief verzachten.

• Facetblokkade

  Wordt gebruikt wanneer andere behandelingsmethodes zonder succes bleven. Hierbij wordt in het getroffen wervelgewricht een plaatselijk verdovingsmiddel met cortisone ingespoten. Dat zorgt voor pijnverzachting en remt de ontstekingsprocessen af in de getroffen gewrichten.