La raison pour laquelle la lombalgie demeure un mystère

Je ne sais pas quelle est la raison pour la recrudescence de ma lombalgie

Moi, je sais comment cela sent d’avoir de temps en temps, sans raison claire, des maux de dos bas. Même dans le passé, j’ai dû remettre une intervention chirurgicale au dos, précisément pour cette raison. Depuis 1988, je souffre de telles crises de lombalgie irrégulières. Les raisons? Ce n’étaient pas les conditions matérielles de mes fonctions professionnelles ou scientifiques (être debout longtemps sur place), pas d'insatisfaction avec mon activité professionnelle, pas de fatigue excessive, pas de sports ou de loisirs, pas de stress, pas de dépression, pas de conditions graves cachées, pas la différence de longueur de jambe et la position pelvienne, pas de maladie imaginée, pas le décès soudain d’un membre de famille ou de mon ‘cercle’, pas un matelas, pas une chaise ou chaise longue, pas une ex-petite amie, pas mes enfants, pas ma compagne intelligente actuelle, pas mes collègues et surtout pas mes camarades ou ces quelques vrais amis. Je n’ai pas de problèmes financiers et je sais d’expérience répétée que les troubles d’amour ne mènent pas à la lombalgie. Cependant, les recrudescences de la lombalgie (parfois ils irradient jusqu’à mes cuisses ce qui indique donc qu'ils ne sont nullement dus à une hernie 'sciatique') m’irritent dans ma vie professionnel, mes travaux de recherche, mes compétences d’étude, de réflexion et d’écriture, ma vie sociale, mes quelques loisirs et ma vie privée.

Heureusement, les recrudescences de mes douleurs disparaissent spontanément. Dans le bas du dos, il y a toujours un sentiment de rongement et je dois être plus prudent lorsque je prends certaines postures ou exerce certaines activités. Cependant, en ne me reposant jamais et en continuant à bouger, je ressens de moins en moins de charge au bas du dos. Je ne sais pas du tout ce qui pourrait été la raison. Mondialement (j’ai séjourné et travaillé jusqu’à maintenant dans 57 pays) personne ne pourrait me donner une déclaration logique et compréhensible: aucun expert de renommé mondiale, aucun professeur, aucun “spécialiste”, aucun podologue, aucun acupuncteur, aucun chiropracteur, ni de thérapeute alternatif. Presque tous les organes de mon corps ont déjà été tenus responsables du développement de la douleur au bas du dos. J’ai essayé presque chaque proposition de ‘traitement’³², mais les recrudescences de ma lombalgie continuent à surgir. Je suis sûr: je n'en mourrai pas et je ne serai jamais handicapé à cause de cette lombalgie³³. Il est cependant vrai que je deviens de plus en plus petit et que mon dos présentera un peu plus de courbure.

Presque tout le monde souffrira de la lombalgie tôt ou tard

La lombalgie simple et bénigne est connue depuis longtemps1 et est maintenant considérée comme le problème de santé le plus répandu^2,33 dans le monde. Ce type de lombalgie frappera presque tout le monde dans un certain moment dans leur vie et sera récurrente chez la plupart d’entre eux. Partout dans le monde 60% à 80% de la population aura mal au dos bas. La lombalgie surgit principalement entre l’âge de 35 et 55 ans. 20% à 60% de ces ‘patients’ souffrent de lombalgie annuellement. À tout moment de la journée, 15 à 30% de tous les adultes souffrent des douleurs lombaires et chaque mois, 19 à 43% d'entre eux auront des douleurs lombaires. Il semble que tous ces pourcentages continuent d'augmenter continuellement^3,4,5,6,7,8. En outre, 40 à 90% des personnes souffrant de douleurs lombaires ressentent également des douleurs dans d'autres parties de leur corps^9,10.

Les plaintes de la lombalgie diffèrent énormément

L’ensemble de toutes les plaintes qui vont de pair avec (une attaque de) la lombalgie, varie énormément. Contrairement aux plaintes relativement claires et faciles à objectifier qui peuvent être diagnostiquées comme une “condition chronique” et auxquelles des personnes meurent ou deviennent tôt ou tard handicapées telles que l’infarctus du myocarde, les hémorragies cérébrales, le diabète, l’hypertension, les problèmes pulmonaires ou le cancer, presque chaque personne souffrant de la lombalgie présente un symptôme différent. La plupart des médecins et physiothérapeutes ne comprennent pas la multitude et la subjectivité des plaintes présentées. Cela conduit à ce que l’arbre cache la forêt, parce qu’on ne trouve que dans 15% à 20% des cas une raison claire et sérieuse. (voir blog ‘La cause de la lombalgie ne peut être déterminée avec certitude dans 15% à 20% des cas').

Les plaintes lombaires dont nous souffrirons presque tous, se manifestent par nature aux moments irréguliers, varient de durée, de gravité et de description et ont un impact divers sur le patient. Presque personne n’a de même symptômes. Le point culminant: personne ne sait pourquoi¹¹! Même les écoliers et les adolescents ont des recrudescences périodiques de la lombalgie. On n’attache cependant pas trop d’importance à cela: "des problèmes de dos à cet âge?" Ce n'est pas possible! " Si c’est possible! Et cela n’a pas beaucoup à voir avec le fait que les écoliers doivent porter des livres et un sac de dos un peu lourd. Lorsque les services d’urgence analysent les blessures qui sont le résultat d’un sac à dos, elles concernent principalement le visage, les bras et les jambes… À peine chez un jeune sur dix, le sac à dos est à la base des problèmes de dos^12,13. Le sac à dos sert donc plutôt d'arme pour "attaquer un camarade étudiant". La lombalgie bénigne se manifeste donc à tous les âges, mais également dans toutes les couches sociales de la population..

Qu’est-ce qui peut évoquer la douleur dans le dos bas?

En principe, chaque partie distincte de la colonne vertébrale basse, dotée de nerfs, devrait être capable de générer une douleur au bas du dos^{14,15,16,17,18,19}. En conséquent, chaque ligament, chaque joint soit-dit ‘à facette’, chaque vertèbre et chacune des trois parties du disque intervertébral dans le bas du dos devrait pouvoir causer de la douleur. Cependant, dans le cas de plaintes dans le bas du dos, il est particulièrement difficile de créer un seul composant responsable de la douleur au bas du dos qui en résulte par l'anamnèse, l'examen clinique, les analyses de sang et d'urine, voire les examens radiologiques. Il est même pratiquement impossible d'établir des différences radiologiques entre les patients qui demandent de l'aide en raison de douleurs lombaires et ceux qui ne veulent pas de traitement. En outre, quel que soit l’âge, il n’y a pratiquement aucune différence radiologiquement définissable entre ceux qui souffrent de lombalgie et ceux qui n’en souffrent pas. (voir. blog ‘Radiologie de la colonne vertébrale’). Quelques personnes dans le monde médical considèrent les phénomènes de vieillissement les plus normaux comme l’arthrose ‘anomalies’! L’arthrose à facette, ‘ostéophytes’, des décalages vertébraux, Nodules de Schmorlse, dégénérescence discale, etc. se produisent tout aussi souvent chez ceux qui n’ont jamais souffert de la lombalgie, même s'ils ont exercé les professions les plus difficiles. Il faut beaucoup plus que la “vieillesse” et le “travail pénible” pour créer des douleurs au bas du dos, mais on ne sait pas exactement pourquoi!

Qu’est-ce que la recherche scientifique a-t-elle déjà déterminé?

Chez les volontaires qui ne ressentent pas des maux du dos bas, mais qui souhaitent participer à des expériences, on peut parfois provoquer des lombalgies en irritant leurs muscles²⁰, ligaments^21,22, moelle épinière (= dura mater)^23,24, articulations à facettes^25,26 et les grandes articulations pelviennes²⁷ localement avec des aiguilles ou des sondes.

Chez les volontaires qui ne ressentent pas de mal et qui présentent radiologiquement (IRM) un disque intervertébral presque totalement intact, il est extrêmement difficile d'augmenter le mal au dos bas de manière expérimentale²⁸. Cela peut être fait chez ceux qui n'ont pas de douleur au bas du dos mais qui présentent des anomalies radiologiquement déterminées à l'extérieur du disque intervertébral (= annulus fibrosus).

Lorsqu’on touche un tel anneau (de manière expérimentale) avec une sonde chez des volontaires souffrant de lombalgie sous anesthésie incomplète, les douleurs lombaires connues peuvent être induites avec précision^29,30,31. L’extérieur du disque intervertébral, l’annulus fibrosus, peut donc être une source importante de douleur.

Grâce à presque 24.000 autopsies, une chose est devenue claire. On trouve peu de ou pas de hernies. En revanche, presque tout le monde développe tôt ou tard des lésions dans une ou plusieurs des trois parties de ses disques intervertébraux: au niveau du passage de la vertèbre au discus (= plaques terminales), dans l’annulus mais aussi dans le noyau (= nucleus).

Les examens techniques et radiologiques en cours permettent de mettre en évidence ces «anomalies», mais il n’est en aucun cas possible de prouver avec certitude que ces lésions sont également responsables du développement de la lombalgie. Et pourtant ... Pour des raisons obscures, de nombreux «experts» sont encore incapables de «voir» la douleur ! Comment ils font cela, je ne sais pas ! Ce n'est décrit nulle part !

Existe-t-il des précautions universellement efficaces ?

Étant donné qu’en réalité, il reste quasiment impossible de savoir exactement quelle partie de la vertèbre lombaire est responsable de l’origine ou de la régénération d’une lombalgie bénigne simple, il est également extrêmement difficile de développer des précautions précises pour la prévention de la lombalgie. On a déjà développé des centaines d’exercices, des matelas, des chaises ergonomiques, des semelles d'appui etc. Mais il n’est pas clair laquelle des nombreuses structures du bas du dos était précisément renforcée ou protégée, et comment cela s’est passé. Certains de ces remèdes ont une certaine efficacité, mais ne permettent pas directement de maîtriser la lombalgie. Chaque partie différente du bas du dos a une composition complètement différente qui réagit différemment à des postures, des mouvements et des charges similaires de la colonne vertébrale lors de la flexion, de l’étirement, du retournement, du levage, de la position couchée, etc. Le tissu osseux de la vertèbre réagit complètement différemment que les tissus environnants les muscles et les ligaments et les différents types de cartilage du disque entre les vertèbres..

Pour le moment, on continue avec ce qui existe aujourd’hui

Malgré les (r)évolutions sociales ‘modernes’ depuis les années 1980, la lombalgie demeure un problème médical important. Rassurez-vous, il faudra un certain temps avant que les équipes de recherche intéressées puissent comprendre l'interaction entre les facteurs héréditaires, biochimiques, mécaniques et inflammatoires à l'origine de la lombalgie bénigne et simple. Et les patients ? Les différents thérapeutes ? Les médecins ? Les sociétés pharmaceutiques ? D’autres industries ? Ils continuent à labourer !

Pour le moment, les douleurs lombaires restent dans la plupart des cas une condition «mystérieuse». Dans les blogs suivants, nous essayons de clarifier un peu ce mystère.

Références

¹ Allan DB, Waddell G, ‘An historical perspective on low back pain and disability’,
Acta Orthop Scand, 1989, 234 (Suppl):1
² Vos T et al., ‘Global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 301 acute and chronic diseases and injuries in 188 countries, 1990-2013. A systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2013’,
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³ Palmer KT, Walsh K, Bendall H et al.’ Back pain in Britain. Comparison of two prevalence surveys at an interval of 10 years’,
BMJ, 2000, 320:1577
⁴ Dunn KM, Croft PR, ‘Epidemiology and natural history of low back pain’,
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⁵ Waddell G, ‘The back pain revolution’ 2nd Ed,
Churchill Livingstone, Edinburgh, 2004
⁶ Harkness EF, Macfarlane GJ, Silman AJ et al., ‘Is musculoskeletal pain more common now than 40 years ago? Two population-based cross-sectional studies’,
Rheumatology (Oxf), 2005, 44:89O
⁷ Hüppe A, Müller K, Raspe H, ‘Is the occurrence of back pain in Germany decreasing? Two regional postal surveys a decade apart’,
Eur J Public Health, 2007, 17:318
⁸ Fischetti M, ‘Disease squeeze’,
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⁹ Reigo T, ‘The nature of back pain in a general population. A longitudinal study’,
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¹⁰ Webb R, Brammah T, Lunt M et al.,’ Prevalence and predictors of intense, chronic, and disabling neck and back pain in the UK general population’,
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¹¹ Adams MA, Bogduk N, Burton K, Dolan P, ‘The biomechanics of back pain (3th Ed)’,
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¹² Cardon G, Balagué, ‘Low back pain prevention's effects in schoolchildren. What is the evidence?’
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¹³ Wiersema BM, Wall EJ, Foad Sl, ‘Acute backpack injuries in children’,
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¹⁴ Malinsky J, ‘The ontogenetic development of nerve terminations in the intervertebral discs of man’,
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¹⁵ Rabischong P, Louis R, Vignaud J et al., ‘Le disque intervertébral’,
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¹⁷ Giles LG, Taylor JR, ‘Innervation of lumbar zygapophyseal joint synovial folds’,
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²¹ Kellgren JH, ‘On the distribution of pain arising from deep somatic structures with charts of segmental pain areas’,
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²³ Smyth MJ, Wright V, ‘Sciatica and the intervertebral disc. An experimental study’,
J Bone Joint Surg, 1958, 40A:1401
²⁴ El Mahdi MA, Abdel LFY, Janko M, ‚‘ The spinal nerve root "innervation" and a new concept of the clinicopathological interrelations in back pain and sciatica’,
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²⁵ McCall IW, Park WM, O’Brien JP, ‘Induced pain referral from posterior lumbar elements in normal subjects’,
Spine, 1979, 4:441
²⁶ Fukui S, Ohseto K, Shiotani M et al., ‘Distribution of referred pain from the lumbar zygapophyseal joints and dorsal rami’,
Clin J Pain, 1997, 13:303
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Spine, 1994, 19:1475
²⁸ Walsh TR, Weinstein JN, Spratt KF et al., ‘Lumbar discography in normal subjects. A controlled, prospective study’,
J Bone Joint Surg, 1990, 72A:1081
²⁹ Hirsch C, Schajowicz F, ‘Studies on structural changes in the lumbar annulus fibrosus’,
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³⁰ Wiberg G, ‘Back pain in relation to the nerve supply of the intervertebral disc’,
Acta Orthop Scand, 1949, 19:211
³¹ Kuslich SD, Ulstrom CL, Michael CJ, ‘The tissue origin of low back pain and sciatica. A report of pain response to tissue stimulation during operations on the lumbar spine using local anesthesia’,
Orthop Clin North Am, 1991, 22:181
³² International Congress, ‘Preventing overdiagnosis. Winding back the harms of too much medicine’,
Barcelona, Spain, September 20-22, 2016
³³ The Lancet, ‘The global burden of disease study 2015’,
Lancet, 2016, 388:1447-1850